Am 27. November des Jahres 1868 griff die siebte US-Kavallerie unter George Armstrong Custer ein Dorf der Cheyenne am Washita River an, die von Black Kettle angeführt wurden.

Die Cheyenne, die im Winterquartier waren, waren auf Frieden aus, doch Custer ließ neben Kriegern auch Frauen und Kinder töten, und nahm viele Gefangene — sowohl als Geiseln, aber auch als “menschliche Schutzschilde”. Die Anzahl der Toten ist seit damals stets umstritten gewesen.

Am 29. November im Jahr 1864 beging dritte Kavellerie Colorados unter Führung des freiwilligen Colonel John Chivington bei Sand Creek ein Massaker an Cheyenne und Arapaho. Zwischen 68 und über 600 Tote werden geschätzt, wobei die meisten Quellen der Zeit auf 150 lauten, zwei Drittel davon Frauen und Kinder. Heute ist an diesem Ort eine Gedenkstätte, die Sand Creek Massacre National Historic Site.